При нормальной температуре слияние ядер невозможно, так как положительно заряженные ядра испытывают огромные кулоновские силы отталкивания. Для синтеза легких ядер необходимо сблизить их на расстояние порядка 10-15 м, на котором действие ядерных сил притяжения будет превышать кулоновские силы отталкивания. Для того чтобы произошло слияние ядер, необходимо увеличить их подвижность, то есть увеличить их кинетическую энергию. Это достигается повышением температуры. За счет полученной тепловой энергии увеличивается подвижность ядер, и они могут подойти друг к другу на такие близкие расстояния, что под действием ядерных сил сцепления сольются в новое более сложное ядро. В результате слияния легких ядер освобождается большая энергия, так как образовавшееся новое ядро имеет большую удельную энергию связи, чем исходные ядра.

Термоядерные реакции — основной источник солнечной энергии, лежат в основе водородной бомбы.

Термоядерная реакция — это реакция слияния легких ядер при очень высокой температуре (107 К):

Добавлено (12.02.2009, 13:19)
---------------------------------------------
Нуклеосинтез

Синтез более тяжёлых ядер происходит в звёздах. Лёгкие ядра (до углерода 12C включительно) могут синтезироваться в недрах относительно немассивных звёзд в цикле Бете и тройной гелиевой реакции:

4He + 4He = 8Be

8Be + 4He = 12C

Ядра до железа 56Fe синтезируются путём слияния более лёгких ядер в недрах массивных звёзд, синтез тяжёлых и сверхтяжёлых ядер идёт путём нейтронного захвата в предсверхновых звёздах и при взрывах сверхновых.

Экспериментальным подтверждением этого факта служит низкое содержание тяжёлых элементов в старых звёздах, образовавшихся на ранних стадиях эволюции Вселенной из материи, образовавшейся в ходе первичного нуклеосинтеза.